如同电影《摩托日记》描述的那样，要体验一回逍遥的自驾游，没有地方比南美洲更好。乔希•迪安（Josh Dean）驰骋在阿根廷壮观的40号公路上，领略惊人美景，拜访古印加文化遗址，还品尝了阿根廷最可口的烤羔羊肉。

当我们抵达差不多海拔9000英尺的时候，我突然搞清楚车子怎么会走得这么费劲。就在刚才开过来的几英里处，我们这辆大众车从一个巨大的土坑上颠簸着驶过去，把后车盖都掀了起来。接下来的半小时中，我一直以为就是刚才那一颠使这辆四缸小车“哼哧哼哧”喘了起来。然而，我现在明白了，车子走得这么艰难是海拔使然。整整两个小时，路上都是急转弯；随着海拔渐渐升高，壮观的阿根廷乡村景色渐行渐远，车轮掀起滚滚烟尘，车厢内每一个角落都布满了灰尘，而我和我的两位朋友早已是灰头土脸。
我们在萨尔塔（Salta）准备出发时，租车行老板取出一幅地图，向我们强烈推荐前往门多萨（Mendoza）的五日游线路。他推荐的那条路线蜿蜒漫长，路途艰难，但完全是顺着大路走。
“可我们想从这儿出去，”我指着地图上一条绿色公路说道，那条路就是笼罩着神圣光环（还有灰尘）的阿根廷40号公路。
“那条路不好，”他又指着自己再三推荐的路线说道，“这条路才好呢。”
我笑了笑，拿起地图，朝相反的方向驶去，驶上了海拔一万多英尺的磨石关（Piedra del Molino），从这里过去就是卡希（Cachí），我们将在卡希取道40号公路，踏上漫长的南行旅途。
这条赫赫有名的40号公路通常被简称为40（La Cuarenta），有的路段整修过，有的还是泥路。整条公路绵延3000多英里，北起阿根廷和玻利维亚边境，南至阿根廷的维尔西内斯角（Cabo Virgenes）。它是美洲最长的公路之一，沿着安第斯山脉的山脊蜿蜒而行，途经各种各样的生态群落和令人叹为观止的地形地貌，一路穿越18条大河，跨过236座桥梁，经过13座湖泊和盐滩以及20个国家公园。
40号公路在阿根廷赫赫有名，可外国人对它并不熟悉。这条富有神秘色彩的公路打动我的原因是，切•格瓦拉曾骑着摩托车行驶在这条路上，进行为期一年的拉丁美洲之旅。我也急切盼望品尝物美价廉的阿根廷美酒和牛肉。2001年阿根廷经济大滑坡，导致比索贬值，阿根廷国民纷纷走上街头抗议，要求政府下台。虽然阿根廷的经济已从当年的大萧条中恢复，然而比起美洲其它国家来，消费还是很低。
萨尔塔市坐落在安第斯山脉东麓，风光秀丽，被阿根廷人称作La Linda，意为“美丽之城”。我们从这里启程，行驶在一段红色的泥路上，路上到处都是深红色的岩石，仿佛身处火星。一路上风光无限，每隔半小时眼前的风景就为之一变。出了卡希，白雪覆盖的安第斯山脉终于展现在眼前，它从平原上拔地而起，7000英尺的山峰高耸入云。平原上树形仙人掌星罗棋布，随处可见提醒游人注意的指示牌——此处常有美洲驼路过。就在此时，景观又发生了改变，仿佛来到了月球：我们踏上名为箭锋（Las Flechas）的沙岩地带，红色的泥土变成了淡黄色，岩石突出的棱角像一把把参差不齐的刀子，利箭般指向天空，这些沙岩层由此而得名。
当汽车里程表显示行程达到1078公里时，我们终于驶上了铺筑平整的公路，刚出圣卡洛斯（San Carlos），就亲眼目睹了这辈子从未见过的日落盛景——天边的云朵混合了血红色、深橙色和紫色，使得圣卡洛斯大教堂上方的天空像着了火一般，煞是壮观。圣卡洛斯是进入两座山脉间一个大峡谷的必经之路，途经这里时40号公路变得笔直平坦，周围遍布堪称世界上海拔最高的葡萄园。
卡费亚特葡萄园酒店（Viñas de Cafayate Wine Resort）就栖身于葡萄园中，群山环抱，距山下的卡费亚特村一英里远。大厅一侧的炉火噼啪作响，我们坐在壁炉前，点了一瓶当地特制的托龙特斯（Torrontés de Cafayate）白葡萄酒。这酒闻起来清香扑鼻，喝起来却并不觉清爽，亦无甜味。在酒店的餐厅我们点了一些颇为古怪的菜：美洲驼肉饼（llama pâté）、帕库（pacú）——这是一种当地的淡水鱼，用烹调牛腰肉的方式做成。这儿有很多驼肉，这次我们点的是驼腰肉，就着马尔白克葡萄酒吃。每道菜都不错，更棒的是，我算了算，最贵的头盘菜也只要7美元。